দুই জন মার্কিন নভোচারীকে নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের একটি মহাকাশ যান আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন বা আইএসএসের দিকে যাত্রা শুরু করেছে। দি ক্রু ড্রাগন হল আইএসএসের দিকে রওয়ানা হওয়া প্রথম মানুষের উপস্থিতি থাকা বেসরকারি মহাকাশ যান।

মার্কিন কোম্পানি স্পেসএক্সের উন্নয়ন করা মহাকাশ যানটি ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্য থেকে শনিবার ফ্যালকন ৯ রকেটের সাথে যুক্ত অবস্থায় উৎক্ষেপিত হয়।

উৎক্ষেপণের ১২ মিনিট পর মহাকাশ যানটি রকেট থেকে বিচ্ছিন্ন হয়।

দি ক্রু ড্রাগন নিজের ইঞ্জিন ব্যবহার করে রবিবার ৪শ কিলোমিটার উঁচুতে অবস্থিত আইএসএসে পৌঁছাবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

উল্লেখ্য, নাসা মানব পরিবহণে সক্ষম বেসরকারি মহাকাশ যান উন্নয়নে তহবিল যুগিয়ে আসছে।

শনিবারের উৎক্ষেপণ ছিল ক্রু ড্রাগনের সর্বশেষ পরীক্ষা যেটি আইএসএসে পৌঁছানোর পর আবারও ফিরে আসবে।

নাসা বলছে যে সর্বশেষ এই পরীক্ষা যদি সফল হয়, তবে তারা আগস্ট মাসের ৩০ তারিখ জাপানি নভোচারী নোগুচি সোইচি অন্তুর্ভুক্ত থাকা ক্রুদের নিয়ে সক্রিয় কার্যক্রম পরিচালনাকালীন পর্যায়ের প্রথম উৎক্ষেপণ করতে চায়।

মহাকাশ শাটল বহরের চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর এক্ষেত্রে একটি সফল যাত্রা হবে যুক্তরাষ্ট্রের জন্য নয় বছরের মধ্যে নিজেদের মহাকাশ যান ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশনে প্রথম নভোচারী পাঠানো।

বর্তমানে নাসা আইএসএসে নভোচারী পাঠানোর জন্য রাশিয়ার সোয়ুয মহাকাশ যানের উপর নির্ভর করে।