ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী একটি নতুন নাগরিকত্ব আইনের পক্ষে তার যুক্তি তুলি ধরেছেন এবং ব্যাপক প্রতিবাদ বিক্ষোভের জন্য বিরোধী দলকে দায়ী করেছেন।

চলতি মাসের শুরুতে সংসদে পাশ হওয়া সংশোধিত নাগরিকত্ব বিলে পাকিস্তান, বাংলাদেশ এবং আফগানিস্তান থেকে নির্যাতনের শিকার হয়ে পালিয়ে আসা অভিবাসীদের ভারতীয় নাগরিকত্ব দেয়ার বিধান রাখা হয়েছে। তবে মুসলমানদের এর বাইরে রাখা হয়েছে।

সমালোচকরা বলছেন, এই আইনে মুসলমানদের বিরুদ্ধে বৈষম্য করা হয়েছে এবং বিক্ষোভ সারা দেশে ছড়িয়ে পড়েছে।

স্থানীয় গণমাধ্যম জানায়, নিরাপত্তা বাহিনীর সঙ্গে সংঘর্ষে ২০ জনেরও বেশি নিহত হয়েছে এবং কয়েক হাজার লোককে আটক করা হয়েছে।

রাজধানী নতুন দিল্লীতে এক বক্তৃতায় মোদী বিরোধী দলগুলোর প্রতি অভিযোগ করে বলেন, নতুন আইনে ভারতের মুসলমানদের নাগরিকত্ব বাতিল করা হবে এমন মিথ্যা গুজব ছড়িয়ে তারা বিক্ষোভে উস্কানি দিচ্ছে। ভারতের জনসংখ্যার প্রায় ২০ শতাংশই হল মুসলমান।

প্রধানমন্ত্রী মোদী বলছেন, ভারতে বসবাস করা মুসলমানদের ক্ষেত্রে এই আইন কোন প্রভাব ফেলবে না। সমালোচকরা বলছেন, নাগরিকত্ব আইনের এই সংশোধন মোদীর হিন্দু জাতীয়তাবাদী নীতিসমূহকে এগিয়ে নেয়ার প্রচেষ্টার একটি অংশ।